核素是指具有特定质子数和特定中子数的原子核所对应的原子。核素是原子核的基本类型，每种核素由质子数Z和中子数N唯一确定，通常用符号AZX表示，其中A=Z+N为质量数。核素与同位素不同，同位素针对同一元素不同中子数，而核素涵盖所有原子核，包括稳定和放射性核素。核素在核物理、核医学、地质年代测定等领域有重要应用，例如碳-14核素用于考古测年，铀-235核素用于核能发电。
【常见问题】
问题1：核素和同位素有什么区别？
回答1：核素是指具有特定质子数和特定中子数的原子核，而同位素是指同一元素（质子数相同）但中子数不同的核素。因此，核素概念更广泛，所有同位素都是核素，但核素还包括不同元素的不同原子核。
问题2：核素有哪些类型？
回答2：核素分为稳定核素和放射性核素。稳定核素不会自发衰变，例如氢-1、碳-12；放射性核素不稳定，会通过α、β、γ衰变释放能量，例如铀-238、碳-14。
问题3：如何表示一种核素？
回答3：核素通常用符号表示，如氢-1表示为¹H，碳-12表示为¹²C，铀-235表示为²³⁵U。左上角为质量数，左下角为质子数，有时省略质子数。
问题4：核素在医学上有什么应用？
回答4：核素在医学上用于诊断和治疗，如碘-131用于甲状腺疾病治疗，锝-99m用于核医学成像，氟-18用于PET扫描。这些放射性核素能标记药物并追踪体内代谢。
问题5：核素衰变时会变成什么？
回答5：核素衰变时，原子核通过发射粒子或光子转变为另一种核素。例如，碳-14通过β衰变转变为氮-14，铀-238通过一系列衰变最终变为铅-206。衰变过程遵循能量守恒和核子数守恒。